新酒 newly brewed sake

Have you seen a cedar ball
hanging under the eaves of Japanese houses?
These are the signs of sake breweries!

When sake is freshly brewed
a new cedar ball would appear at the entrance of a brewery.
By looking at the color of a hanging cedar ball
you are able to tell how mature the sake has become.

Yesterday, there was a ceremony to celebrate the new sake
and putting up of a new cedar ball at Funasaka Brewery in Takayama.
New sake was served to the customers in a tiny wooden "masu."

Yay, new sake season has begun!!

軒先にぶら下がっている杉玉は
「酒蔵」のサインです。

新酒が完成すると新しい杉玉が吊るされます。
杉玉の色を見て、酒の熟成具合がわかるのです。

昨日は高山の船坂酒造で、「杉玉奉納会」が行われました。
ちび枡に入った新酒も振る舞われましたよ！

やった、新酒のシーズン到来♪

秋の色 2016③ autumn colors 2016③

While we did our autumn walk,
my son bought me a cup of sake at one of my favorite brewery, yay!!
(I chose "daiginjo" the highest rank sake, ha-ha)
Kids had their cups of amazake (a sweet drink made from fermented rice).

I bought them yakitori (grilled chicken on a skewer) in return at
Shiroyama Park and enjoyed our 20,000 steps walk up and down the town.

Doesn't Lord Kanamori, the feudal lord who found Takayama,
look handsome in his beautiful autumn setting?

先日の秋散歩の途中にある
酒造で、息子がお酒を一杯買ってくれました。
調子にのって、「大吟醸」を飲ませていただいた私です　笑。
その間、子供たちは、甘酒をいただきました。

城山公園に着き、
お酒のお礼に焼き鳥を購入！
（城山の焼き鳥が絶品なんです。）
エネルギーを補給して、２万歩散歩を楽しみました。

秋色バッグに浮かび上がる金森長近がいつもより勇ましく見えます♪

秋祭 Takayama Autumn Festival 2016

Autumn Festival will be held tomorrow and the day after
(Oct. 9 & 10)

This year, I'm kind of taking part in the festival.
I will be selling local festival cuisine and sake!!
How exciting!!

Sorry so short
but I've got to rest well tonight
to enjoy the festival!!

いよいよ秋祭です！！
高山へ来て間もなく丸っと２年、
今年はとうとう祭に参加？です。
（仕事をするだけですが）

祭料理を売りますよ～。

短くてごめんなさい。
でもお祭りをエンジョイするために
早く寝なくちゃ～　笑。

ある日クッキングスタジオにて one day at the cooking studio

At the cooking studio where I work,
we always discuss about the new menus,
about the seasonal vegetables,
about the popular local recipes,
and so on and so on.

What's common about the topics?
They're always about food and drinks.

When there are no lessons,
we sometimes buy several seasonal vegetables from the market
and try some new recipes!!

We never forget to try several sake and check
what menues go well with the local sake selections.

Gee, aren't we such hard workers??? ha-ha.

And, anyone's welcome to walk in!!
When you find the staffs tying some recipes and sake,
feel free to step inside the kitchen.
Why not have some chat over a few sake and some local food!!

職場のクッキングスタジオでは
新メニューについて
旬の野菜について
名物料理について
などなど
とにかく食べ物の話題で持ち切りです。

予約の入らなかった日には
市場で旬の野菜を購入し、
新しいレシピにチャレンジ♪

そして、飛騨のお酒も飲み比べ、
食事との相性をチェックします。

うーーーん、私たちって勉強家♪　笑

キッチンを覗いて
もしスタッフが何やら
食べたり飲んだりしていたならば
遠慮なく中へお入りください。
飛騨の酒や食文化について（それ以外も！！）
語らいましょう。

後四日 four more days

Four more days and the official sake brewery tour of
the backyards are ending.

Last year, we only had the chance to attend two of the six breweries.
This year, we were fortunate that we were able to visit five!!

We were explained that, since all six breweries are located close by
using the same underground water,
rather than making sake having similar features,
they are working hard to produce sake with
UNIQUE and DIFFERENT flavor and taste.

It is very interesting to listen to stories of each breweries.
Some still produce sake in an unchanged style from the old days,
some are using new utensils and machines to be more productive.

Also, it is wonderful that we are able to taste the freshly brewed sake!!

Please, even if you are not a sake lover,
don't forget to challenge sampling some sake in Takayama.

It is just so amazing to actually taste and experience that
each and every sake has its unique flavor and taste.
And they're not just different, each and every one of them
has been produced with the greatest care and effort
by the brewing master and they are definitely worth trying!!

後四日で、「酒蔵巡り」が終了します。

昨年は、二か所しか回れませんでしたが、
今年は幸運にも五か所を巡るくとができました。

六軒の造り酒屋は、町並み内に隣接しているため、
「高山の日本酒の特徴はこんな感じ」という統一感よりも
それぞれの酒造が、いかに「特徴的な味」を作り出すかに
力を入れているそうです。

それぞれの酒造の、それぞれの話は大変興味深く、
昔ながらの製法を続けるところ、
道具も機会も最新式を取り入れているところ、
とにかく勉強になります。

そして、もちろん説明の最後に頂ける
新酒の試飲も楽しみのひとつ！！
（これが目的だったりして？）

高山へお越しの方、
日本酒党でない方も、酒蔵を訪れてみてください。

実際に「酒」を造っている場所、
その独特な雰囲気の中で味わう一口は
格別であり、一本一本の違いや
杜氏のこだわりを実際に体験することができます。
是非チャレンジしてみてください！！

おり酒 orizake (sake with sediment)

Last night we tried　orizake,
a sake with some sediment, for the first time in our life.

Among the six sake breweries that are located in the
old town area of Takayama,
there are two breweries that use an old style pressing equipment.

This orizake is a product that can only be made at these breweries with
an old equipment.

When fermentation is done,
sake needs to be pressed and filtered using a pressing equipment
to separate the liquid and the lees.

Using the old style equipment,
certain amount of sediment remains even after filtering.

This orizake (sake with sediment) has its distinct
flavor and texture that there are many fans
who awaits for orizake to be sold every year when new sake is brewed.

Only a limited amount of orizake can be collected in each tank
after the sediment settles at the bottom.

To be honest, we bought this orizake just because we wanted to try it.
We are not a big lover of nigorizake (a cloudy, unfiltered sake) so
we weren't even sure if we will be able to finish it.
But to our surprise, we actually liked it a lot!!

It's going to be something we will enjoy as a seasonal sake
from now on!!

昨晩、人生で初めて「おり酒」
（その名の通り、おりの入った酒）を飲みました。

高山の古い町並みに、６軒の中で二か所だけ
現在も大変古い型の「ふね」（絞り器）を使用している酒造があります。

「おり酒」はこの旧式の「ふね」で絞られた酒からのみ
造られるお酒なのです。

発酵工程が終了した酒（もろみ）は
絞り器で、原酒と酒粕に分けられます。

「ふね」で絞った原酒にはまだ白い「おり」が残るのだそうです。

この「おり酒」の特徴的な風味と口当たりが人気だそうで、
毎年、「おり酒」が唯一販売される新酒が仕上がるこの時期を
待ちわびるファンも多いそうです。

おりが沈殿し、タンクの底の少量の酒が
「おり酒」として、毎年限定で販売されるそうです。

正直に言いますと、
私たち、「にごり酒」があまり得意ではありませんので、
とにかくチャレンジのつもりで、おり酒を購入しました。
一本飲みきれるかどうか、不安でした。
ところが実際に飲んでみると、おいしかったんです！！

これからは「季節のお酒」として
毎年買ってしまいそうな予感、、、笑。

平田酒造 Hirata brewery

This is our second year in Takayama

and for the second time,

we are enjoying the Sake-Brewery-Tour-Period.
(sake brewery tour 2015)

All six sake breweries located in the old town area 

are open throughout the year,

but starting from the middle of January till March,

each brewery opens their back side to the public

and there are even free guides who 

explain the history and the features of each brewery.

Last week,

we went to Hirata Brewery which has a history of about 120 years.

Hirata Brewery is a family run brewery that
cares about quality rather than quantity.

Two years ago, an aged sake called "Suiou" won a trophy award and a gold medal

in the IWC(International Wine Challenge).

This particular aged sake has a rich and complex flavor 

very different from that of typical sake that are commonly consumed within a year

once it's brewed.

Since the rice that was used for brewing this award winning Suiou is no longer being grown,

the sake cannot be purchased once the tank empties.

Hurry!! if you want to try some!!

高山に来て二年目の私たち、
酒蔵巡りに参加するのも今年で二度目です。
（酒蔵めぐり 2015）

町並みにある六軒の酒造は
一年中訪れることができますが
1月中旬から三月にかけて、期間限定で
バックサイドをガイド付きで見学できる
酒蔵巡りが開催され、
酒造りについてや
それぞれの酒蔵の特徴について学ぶことができます。

先週は120年の歴史あがある「平田酒造」の見学に参加しました。

家族経営の小規模な造り酒屋で、
大量生産はしませんが、
とても良質な味わい深い日本酒に出会えます。

2014年には熟成古酒の酔翁（すいおう）が
ＩＷＣ（インターナショナルワインチャレンジ）で
古酒トロフィーと金賞を受賞されています。
この熟成古酒「酔翁」は、いわゆる「日本酒」とは
色も味わいも全く違う、複雑で深みのあるお酒です。

この酔翁に使われている酒米は、もう生産していないそうで
現在貯蔵されているものがなくなってしまうと
二度と味わうことのできない貴重なお酒だそうです。
酒蔵にて試飲もできますので、
チャレンジしてみたい方は急いでくださいね！！

純米酒 Junmai Sake

There are a lot to explain about
when talking about sake.

The sake we had tonight is
the "Junmai-ginjyo-shu (sake)" which is made purely from rice.
That means no alcohol has been added
and they've polished the rice to at least 60 percent of the whole grain.

I perhaps have to go on explain about the polishing of the rice
but I'll do that on my other post.

The pure rice sake (junmai-shu) tend to have a sweet and mild taste
and this one from Funasaka brewery is one of those.

We used both the "masu (the wooden cup)"
and the "ochoko (the tiny ceramic cup) to drink the sake.

Usually, the ochoko is used when the sake is warmed
but who cares, we enjoyed sipping and pouring the sake to each other!!

Actually we bought these ochokos at the antique shop in the old town.
It was great fun to choose a couple from the whole bunch!!

AND it was a lot of fun to actually drink the delicious sake using
these beautiful utensils!!

お酒は奥が深く
語りだすと
何時間も必要になります。

今日は「純米吟醸酒」をいただきました。

純米酒、
醸造酒、
米の精米歩合について、
語ることはたくさんあります。
それにはまた別の記事を書かないといけないですね。

今回は船坂酒造のものをいただきました。
純米酒は
味の特徴として
甘めに感じるものが多いのではないでしょうか。

今回は「枡」と「おちょこ」で味わいました。

おちょこは通常
熱燗で頂く場合に使うことが多いのでしょうが、
まぁいいか、
何度もついだり、つがれたり、
を楽しみましたよ。

この、おちょこたちは
以前、町並みの骨董屋で購入したものです。
たくさんあるおちょこの中から、
お気に入りのものを探す楽しさといったらありません。

そして、これらを使って実際にいただくお酒は
また格別なのでした。